Les frégates type « La Fayette » ont été conçues principalement pour préserver et faire respecter les intérêts de l'Etat sur les espaces maritimes d'outre-mer et pour participer au règlement de crises hors Europe. Ce bâtiment de combat de premier rang est également susceptible d'être intégré à une force aéronavale. C'est pourquoi, il est aujourd'hui intégré à la composante toulonnaise de la force d'action navale. Il peut aussi être amené à assurer le soutien d'une force d'intervention ou la protection du trafic commercial, et à effectuer des opérations spéciales ou des missions humanitaires. L'importance accordée à la réduction de sa signature radar et acoustique, sa conception modulaire et son degré élevé d'automatisation le désignent comme un bâtiment du XXle siècle, innovant à plus d'un titre.